1972-жылдын 20-жайкы Олимпиада оюндары Мюнхенде 26-августтан 10-сентябрга чейин өткөн. Германияга рекорддук сандагы спортчулар жана курама командалар келишти. Олимпиадалык мелдештерге биринчи жолу Албаниянын, Сауд Аравиясынын, Корея Элдик Демократиялык Республикасынын, Сомали жана башка бир катар өлкөлөрдүн өкүлдөрү катышты. Тилекке каршы, 1972-жылкы Олимпиада спорттук жетишкендиктери менен гана эсте калган жок.
Мюнхенде Олимпиада башталганга чейин биринчи жолу метро курулуп, шаардын борбору толугу менен реконструкцияланып, жол системасы кайрадан түзүлгөн. Жаңы спорт объектилеринин комплекси 10 миң адамга ылайыкталган олимпиадалык шаарчадан, 80 миң орундуу олимпиадалык стадиондон, спорт сарайынан, чоң бассейнден, 13 миң орундуу велотректен жана башка спорт залдарынан жана аянтчалардан турган. Өзгөчө Оюндар үчүн жаңы Олимпиадалык стадион (Olympiastadion) курулуп, анын чатырынын өзгөчө жасалгасы жөргөмүш торуна окшош болгон.
Мюнхендеги олимпиадалык объектилердин көпчүлүгү ошол учурдагы шашылыш маалыматтын заманбап каражаттары менен жабдылган (электрондук компьютерлер, таблолор, лазердик өлчөөчү шаймандар, басма бюллетендерин көчүрүп чыгаруучу шаймандар ж.б.). бардык континенттердеги миллиарддан ашуун адамды көрө алышты.
1972-жылы 5-сентябрда спорт тарыхында болуп көрбөгөндөй трагедия болду. Палестина уюмунун террорчулары саат 4: 30да Олимпиада шаарчасынын павильондорунун бирине кирип кетүүгө үлгүрүштү. Алар Израилдик делегациянын бир нече мүчөсүн барымтага алышты, алардын артынан 11 адам өлтүрүлдү, ошондой эле немис полициясы да өлтүрүлдү. Бул окуя бүт дүйнөнү таң калтырды, бирок оюнду улантуу чечими кабыл алынды.
Советтик спортсмендердин алдында оор милдет турду, алар СССРдин тузулгендугунун 50 жылдыгына чейин АКШдан озуп, 50 алтын медалды жецип алышы керек эле. Алар эң жогорку деңгээлдеги 50 сыйлыкка ээ болуп, аны аягына чыгарышты, АКШдан келген олимпиадачылар 33 медалга ээ болушту. Жалпысынан СССРдин катышуучулары 1972-жылы өткөн Жайкы Олимпиадада 99 медалга ээ болушкан, анын 27си күмүш жана 22си коло.
Советтер Союзунун баскетбол боюнча эркек курама командасы биринчи жолу алтын медалды жеңип, курч беттеште АКШ командасын утуп алды. Эки алтын медалды советтик мушкерлер утуп алышты: москвалык Вячеслав Лемешев жана Астрахандык Борис Кузнецов. Эркин күрөшчүлөр беш алтын медалга ээ болушту. Советтик гимнасттар ар кандай мелдештерде бир нече алтын медалдарды жеңип алышып, өздөрүн өтө жогорку деңгээлде көрсөтүштү. Каноэде жана байдаркада аялдардан да, эркектерден да алтын медалдардын бардыгы советтик кайыкчыларга тийди. ХХ Жайкы Олимпиада оюндарынын таймаштары бардык катышуучулардын жогорку деңгээлдеги даярдыгын көрсөттү. Бул иш-чаралардын жүрүшүндө 94 олимпиадалык жана 46 дүйнөлүк рекорддор белгиленди.
