3-февралдан 13-февралга чейин Япониянын Саппоро шаарында 1972-жылдын он биринчи Кышкы Олимпиада оюндары болуп өттү. Аларга 35 мамлекеттен спортчулар катышты, бардыгы 1006 адам. Спорттун 10 түрү боюнча 35 комплект сыйлыктар ойнотулду.
Өткөн кылымдын 60-жылдарынын экинчи жарымы өтө оор дүйнөлүк саясий кырдаал менен коштолду. СССР менен АКШнын ортосундагы уламдан-улам күчөп келе жаткан тирешүү, Түштүк-Чыгыш Азиядагы жергиликтүү чыр-чатактар жана дүйнөдөгү башка олуттуу көйгөйлөр жалпысынан спорттун өнүгүшүнө жана айрыкча олимпиадалык кыймылга из калтырды.
1964-жылы январда Австриянын Инсбрук шаарында өткөн Эл аралык Олимпиада комитетинин (IOC) 61-сессиясында оюндарды уюштуруу жана Түштүк Африка спортчуларын 1964-жылы Олимпиадага катышуудан четтетүү маселелери каралды. Буга расалык басмырлоонун улантылышы себеп болгон. 1965-жылы 8-февралда Швейцариянын Лозанна шаарында өткөн Эл аралык спорт федерациялары менен ЭОКтун биргелешкен отурумунун катышуучулары олимпиадалык кыймылга саясаттын таасирин алып салуу маселесин карашты.
Дүйнөдөгү кырдаалдын татаалдыгына карабастан, олимпиадалык кыймыл өнүгүүдө жаңы дем берди. Муну 1965-жылы 6-октябрда Япониянын Улуттук олимпиадалык комитетинин жетекчилигинен ЭОКтун Президентине берилген расмий берилген арыз тастыктайт. Анда Саппоро шаарын 1972-жылы XI Кышкы Олимпиада оюндарын өткөрүүгө талапкер катары кароону өтүнгөн.
1966-жылы апрелде Римде өткөн ЭОКтун 64-сессиясында 1972-жылы он биринчи Кышкы Олимпиада оюндарына катышуучу өлкөнү тандап алуу маселеси чечилген. Саппоро финляндиялык Лахти, канадалык Банф жана америкалык Солт-Лейк-Сити шаарларын жеңип, Олимпиада өткөрүү укугуна ээ болду. Бул оюндар Америка Кошмо Штаттарынын жана Батыш Европанын сыртында өткөрүлгөн биринчи Кышкы Олимпиада оюндары болгон жана бул аймактардан тышкары төртүнчү оюндар (мурункулар: Мельбурн 1956, Токио 1964, Мехико 1968).
Таймаштар Макоманай олимпиадалык борборунда өтүп, анда биатлончулар, коньки тебүүчүлөр, лыжачылар, көркөм муз тебүүчүлөр жана хоккейчилер күч сынашты, ошондой эле ага жакын жайгашкан Тейн тоолорунда (тоо лыжасы, люге, бобслей) жана Энивада (ылдыйышта). Оюндарга даярданууга болжол менен 550 миллион доллар сарпталды.
Саппоро Олимпиадасындагы эң көп медалды (ар бири үчтөн алтын) советтик лыжачы Галина Кулакова (5 жана 10 км аралыкка чуркоо, эстафета) жана голландиялык муз тебүүчү Ард Шенк (1500, 5000 жана 10000 метрге чуркоо) жеңип алышты. 70-метрлик трамплинден секирген жапон спортчулары: сенсация-ачылыш: Акицугу Конно, Юкио Касая, Сейджи Аочи бул спорттун үч алтын медалын тең жеңип алышты.
Жалпы медалдардын саны боюнча СССРдин командасы ишенимдүү түрдө алдыга чыкты, күтүлбөгөн жерден бардыгы үчүн, ГДРдин спортчулары экинчи жолу болуп, өз алдынча команда катары экинчи жолу чыгышты.
