Байыркы гректер дене тарбияга чоң маани беришкен. Кантсе да, ден-соолугу чың, эр жеткен адам согуш болуп калса, туулган жерин коргоого милдеттүү болчу. Күчтүү, чыдамдуу адам гана узак жөө басып, андан кийин оор курал-жарак менен, ал тургай ысыкта согуша алган. Ошондуктан, спорттун бардык түрлөрү абдан популярдуу болгон. Бул мелдештердин ичинен эң маанилүүсү жана атактуусу Олимпиада оюндары болгон.
Олимпиадалык оюндар Пелопоннес жарым аралынын түндүк-батыш тарабындагы Олимпия шаарында өткөндүктөн ушундай аталып калган. Төрт жылда бир жолу, жарчылар Грециянын бардык шаарларына жана айылдарына тарап, кийинки оюндарга кез келгенин жарыялашты. Өлкөнүн булуң-бурчунан адамдар Олимпиадага агылып келишти. Эгерде согуш болуп калса, мелдештин мезгилине карата элдешүү келишими түзүлгөн.
Уламыштарга ылайык, бул оюндарды улуу Геракл баатыр баштаган. Олимпиаданын биринчи ишенимдүү белгиленген датасы биздин заманга чейинки 776-жылга туура келет. Алгач спортчулар бир этапка барабар - 190 метрге жакын аралыкка чуркоодо гана күч сынашты. Андан кийин мелдештердин түрлөрү көбөйдү. Алардын эң коркунучтуусу муштумдар жана араба жарыштар болгон. Жеңүүчү өзүнүн шаарынын чыныгы кумирине айланды, ал дээрлик кудайдай урматталды.
Грецияда ушул сыяктуу көптөгөн оюндар өткөрүлгөн, бирок Олимпиада оюндары эң башкы мааниге ээ болгон, анткени алар жогорку кудай Зевске арналган. Бул жерде Олимпияда байыркы дүйнөнүн жети кереметинин бири - белгилүү скульптор Фидийдин эмгеги болгон Зевстин айкели турган ибадаткана болгон. Ал ушунчалык укмуштуудай керемет болгондуктан, гректер аны сүрөттөө үчүн эң жалындуу сөздөрүн аяшкан жок.
Миң жылдан ашуун убакыттан бери бул сонун мелдештер, Грецияны римдиктер басып алган күндөрдө дагы өткөрүлүп келген. Андан кийин, Рим императору Теодосийдин жарлыгы менен, ал ынталуу христиан болуп калгандыктан, оюндарга бутпарастык деп тыюу салынып, Олимпиаданын стадиону жана башка спорттук имараттары катуу талкаланды. Археологдор аларды 18-кылымда гана табышкан.
Жүз жылдан бир аз ашык убакыт өткөндөн кийин, француз Пьер де Кубертен баштаган энтузиасттар тобу Олимпиада оюндарынын кайрадан башталышына жетишти. Биринчи заманбап олимпиада 1896-жылы Афинада өткөн.
