ЭОКтун Баден-Баденде өткөн 88-сессиясында Канаданын Калгари шаары XV Кышкы Олимпиада оюндарын өткөрүү укугун алды. Бул шаардын өкүлдөрүнүн үчүнчү аракети болуп, экинчи жолу ийгиликке жетишти. 1988-жылдагы оюндардын спорттук программасы мурунку олимпиадага салыштырмалуу бир эле мезгилде жети сабак боюнча кеңейтилген, ошондуктан мелдештин жалпы узактыгы 16 күнгө чейин көбөйгөн.
Айрыкча Калгари жана ага коңшулаш Канмор шаарында өткөн Олимпиадага карата беш жаңы спорт имараты курулуп, бир нече объектиси реконструкцияланды. XV Кышкы Олимпиада оюндары 1988-жылы 13-февралда Макмахон Сити стадионунда расмий ачылган. Ага чейин олимпиадалык факелдин эстафетасы 88 күн бою өлкө аймагынан өткөн - факел жөө күлүктөрдүн колунда гана эмес, кар скутерлеринде жана ит тайгандарында 18 миң чакырым аралыкты басып өткөн. Бул Кышкы Олимпиада оюндарынын тарыхындагы эң узак факел эстафетасынын бири болгон.
1988-жылкы оюндар, мурдагы оюндардай эле, СССРдин жана ГДРдин спортчуларынын талашсыз жетекчилиги менен өттү. Бул жолу советтик олимпиадачылар сыйлыктардын саны боюнча да (25ке каршы 29) жана сапаты боюнча (дагы 2 алтын медаль) германдыктарды айланып өтө алышты. Советтик спортсмендер жетишкен жогорку стандарттагы 11 медалдын бешөө лыжа жарышында эркектер менен аялдар арасында жеңип алышты. Жуптук муз тебүүнүн эки түрү боюнча тең биринчи жана экинчи орундарды Советтер Союзунун өкүлдөрү ээлешти. Хоккей боюнча мелдеште СССРдин курама командасы кайрадан жеңишке жетишти. ГДРдин спортчуларында спорттун оор түрлөрү боюнча теңдеш болгон жок - үч дисциплинада алар Батыш Германиядан келген коңшуларына бир күмүш жана бир колону, ал эми советтик спортчуга бир гана колону жоготуп, тогуз мелдештин алты сыйлыгына ээ болушту. Чыгыш Германиядан келген олимпиадачылар дагы ылдам муз тебүү боюнча мелдештерде айырмаланып, аларда ондогон медалдарды жеңип алышты.
Америкалык спортчулар буга чейинки Сараеводогу Олимпиадага караганда начар ойношту. Медалдардын саны боюнча АКШ курамасы коньки жана көркөм муз тебүү боюнча үч сыйлыкка ээ болуп, тогузунчу орунду ээледи. 15 Кышкы Оюндардын ээлери бирден кем медалды алышты, бирок алардын арасында алтын медалдар болгон жок. Жалпысынан 46 комплект сыйлыктар ойнотулуп, алар үчүн 57 мамлекеттен 1400дөн ашуун спортчулар күч сынашты.
