1949-жылы ЭОК XVI олимпиаданын борборун атаган. 1956-жылы Жайкы Олимпиада оюндарын өткөрүү укугуна он шаар ээ болгон. Бирок Австралиянын экинчи чоң шаары Мельбурнга артыкчылык берилди. Тарыхта биринчи жолу эң ири спорттук форум Түштүк жарым шарда өтүшү керек болчу.
XVI Олимпиада оюндарынын борбору аныкталгандыгына карабастан, алардын ийгилигине күмөн саноолор жетиштүү эле. Европалыктар үчүн Австралиянын географиялык алыстыгы көйгөй жаратышы мүмкүн. Мындан тышкары, Мельбурн шаарында мындай деңгээлдеги мелдештерди өткөрүүгө ылайыктуу стадион болгон эмес. Бирок Олимпиаданын келечектеги кожоюндары бул кыйынчылыкты жеңип, борбордук Мельбурн крикет талаасын жеңил атлетика стадионуна айландырышты.
1951-жылы ЭОКтун кийинки сессиясында негизги көйгөй баса белгиленген. Мельбурн шаарында ат спорту боюнча эл аралык мелдешти өткөрүү дээрлик мүмкүн эмес экендиги белгилүү болду, анткени Австралияда жаныбарларды алты айлык карантинден кийин гана жана кээ бир өлкөлөрдөн гана алып келүүгө уруксат берген мыйзам болгон жана дагы деле болсо бар.
Бирок ЭОК оюндарды кийинкиге калтырбоо чечимин кабыл алды. Стокгольмдо ат спорту боюнча олимпиадалык мелдештер 1956-жылдын 11-июнунан 17-июнуна чейин өткөн. Аларга 29 мамлекеттен 158 спортчу катышты. Медалдардын негизги топтому Мельбурн шаарында ойнолду.
Катышуучулардын саны боюнча XVI олимпиада мурунку экиден төмөн болгон. Мелдештин адаттан тыш убактысы - 22-ноябрдан 8-декабрга чейин жана транспорттук чыгымдардын айынан командалардын курамы кыскаргандыгы дагы таасирин тийгизди. Дүйнөдөгү учурдагы саясий кырдаалдын таасири чоң болду. Тактап айтканда, Ирак менен Кытайдын командалары Олимпиада оюндарына катышуудан баш тартышты. Биринчиси, Англиянын, Франциянын жана Израилдин Египеттеги согуштук аракеттерине каршы, экинчиси - Тайвань курамасына оюндарга катышууга уруксат берилгенден бери. Венгриядагы окуяларга байланыштуу Швейцария, Испания жана Голландиянын курама командалары оюндарды бойкоттошту. Жалпысынан XVI Олимпиада оюндарына 72 мамлекеттен 3314 спортчу катышкан.
Ошого карабастан, Олимпиада ийгиликтүү өттү. Мелдештерге катышуучулардын деңгээли өтө жогору болду, буга 1956-жылдагы Оюндарда коюлган рекорддордун саны - 77 Олимпиадалык жана 24 дүйнөлүк рекорддор далил болду. Расмий эмес командалык мелдеште СССРдин курама командасы жалпысынан 98 медаль утуп, биринчи орунду ээледи.
