Олимпиадалык кыймылда кандайдыр бир саясаттын элементтери болуп келген. Бул өзгөчө дүйнөлүк алдыңкы державалардын - СССР менен АКШнын ортосундагы мамилелер курчуп кеткен маалда байкалды. Саясий айырмачылыктардын спортко тийгизген таасирин ачык мүнөздөгөн эпизоддордун бири - 1980-жылы Москвадагы Олимпиада оюндарына бойкот жарыялоо.
1980-жылы Олимпиаданы Москвада өткөрүү Советтер Союзу менен Америка Кошмо Штаттарынын Кансыз согуш деп аталган тирешүүсүнүн туу чокусуна туш келди. Оюндарга бойкот жарыялоонун негизги себеби көбүнчө Ооганстанга советтик аскерлердин чектелген контингентин киргизүү катары айтылып келет. Бирок, СССРдин жетекчилигинин бул саясий чечими Москвада өтүп жаткан жылдын башкы спорттук иш-чарасынын негизги каршылаштарынын колуна өткөн Олимпиадага бойкот жарыялоо үчүн ыңгайлуу шылтоо гана болуп калды.
Москвадагы Оюндарды бойкоттоо идеясы 1980-жылдын январь айынын башында НАТО өлкөлөрүнүн башчыларынын жолугушуусунда пайда болгон. Нааразычылык Улуу Британия, АКШ жана Канада өкүлдөрү тарабынан көтөрүлгөн. Бирок Ооганстанга советтик аскерлерди киргизүү чечими кабыл алынганга чейин эле, Батыш Советтер Союзундагы диссиденттерди куугунтуктоого каршы Олимпиадага бойкот коюу маселесин олуттуу талкуулап жаткан.
Жалпысынан Москвадагы Олимпиадага алтымыштан ашуун өлкөнүн Олимпиада комитеттери бойкот жарыялашкан. Алардын катарына АКШ, Япония, Германия, Канада, Түркия, Түштүк Корея кирди, алардын спортчулары илгертен бери күчтүү болуп келишкен жана советтик спортчулардын негизги мелдешин түзүшкөн. Франция, Улуу Британия жана Грециядан айрым спортчулар 1980-жылкы Олимпиадага өз-өзүнчө келишкен, ал эми Катар, Иран жана Мозамбик олимпиадалык комитеттин арызына такыр кирбей калган.
Олимпиадалык оюндардын ачылышынын жана жабылышынын урматына арналган салтанаттуу иш-чараларда айрым өлкөлөрдүн командалары өз ыйгарым укуктарынын желектери астында эмес, Эл аралык олимпиада комитетинин желектери астында жүрүштү. Аларга Австралия, Андорра, Улуу Британия, Бельгия, Дания, Нидерланды, Италия, Португалия, Ирландия, Люксембург, Франция, Швейцария, Сан-Марино, Ирландия кирет. Бул өлкөлөрдүн спортчуларына Олимпиада медалдары тапшырылганда, мамлекеттик гимндер эмес, расмий Олимпиада гимни угулду. Батыш Европанын бардык өлкөлөрүнүн ичинен Грециянын, Австриянын, Финляндиянын, Швециянын жана Мальтанын командалары гана өзүлөрүнүн улуттук желектери астында чыгышкан.
Ушунча көп штаттардын бойкот кылганына карабастан, Москва дүйнөнүн 81 өлкөсүнүн спортчуларын кабыл алды. Спорттук салгылашуулар учурунда Москва олимпиадасынын катышуучулары 70тен ашык олимпиадалык рекорддорду, 36 дүйнөлүк жана 39 европалык рекорддорду орнотушту. Жалпысынан бул жетишкендиктер 1976-жылы Монреалда өткөн Олимпиаданын жыйынтыктарынан ашып түштү.
