1996-жыл 1-Олимпиадалык оюндардын 100 жылдыгы болгон, ошондуктан көпчүлүк Афинаны Олимпиадалык борборду тандоодо добуш берүүгө негизги талапкер деп эсептешкен. Бирок, XXVI Жайкы Олимпиада оюндары Атлантада (Джорджия, АКШ) өткөн. Бул Олимпиада юбилейлик болгондуктан, аны 100-Олимпиада деп атай башташты.
Жайкы Олимпиаданын салтанаттуу ачылышы 1996-жылы 19-июлда Олимпиада стадионунда, Олимпиада оту үчүн идиш салынган атайын мунара орнотулган кире бериштин алдында болгон. Жалпыга маалымдоо каражаттарынын билдиришинче, 170 телекомпания көрсөткөн салтанатты 3,5 миллиардга жакын адам көрдү. Салтанаттуу иш-чаранын көргөзмө бөлмөлөрүнүн эң маанилүү темалары Олимпиада оюндарынын 100 жылдыгы, ошондой эле Американын Түштүк жана Атланта тарыхы болду. Оюндардын ачылыш аземинин финалында белгилүү ырчы Селин Диондун аткаруусундагы Олимпиадага атайын жазган "Кыялдардын күчү" ыры аткарылды. Ошондой эле түстүү фейерверктер болду.
Олимпиадалык оюндарга 197 мамлекеттин спортчулары катышып, алардын арасында спорттун 25 түрү боюнча 271 сыйлык ойнотулду. Жайкы Олимпиада оюндарында биринчи жолу Россия, Беларуссия, Украина, Литва, Латвия жана башкалар жеке команда болуп ойношту. Атлантадагы оюндарда кыз-келиндер футболу, пляж волейболу, софтбол, жеңил кайык жана тоо велосипед тебүү дебют жасады.
Россиянын курама командасы 1996-жылы Жайкы Оюндарда эгемендүү өлкө катары биринчи жолу ойногон. Расмий эмес командалык эсепте 2-орунду ээлеген Россиянын командасы АКШ командасына утулуп калды. Россиялык спортчулар 26 алтын, 21 күмүш жана 16 коло медалды алышты. Улуттук курама команданын медалдарынын көпчүлүгүн фехтовальниктер, сууда сүзүүчүлөр, спортчулар жана балбандар алып келишти.
1996-жылкы Жайкы Олимпиада оюндарын уюштуруу спортчулар, расмий адамдар жана журналисттер тарабынан олуттуу сынга алынган. Маалымат тутумдарынын иштебей калганы, ыктыярчылардын компетентсиздиги, жол кыймылын уюштуруудагы көйгөйлөр, ошондой эле Олимпиада оюндарынын ашыкча коммерциализациясы сынга алынды. Олимпиадалык паркта 27-июлда болуп, Олимпиадалык иш-чараларды убактылуу көмүскөдө калтырган жарылуу маанилүү окуя болду. Террорист койгон бомбанын жарылуучу иш-аракетинин натыйжасында 1 адам каза болуп, дагы 1 адам инфаркттан каза болуп, 100дөн ашык адам денесинен жаракат алышкан. Ошентсе да, ушул каргашалуу окуяларга карабастан, Атлантадагы Олимпиада оюндары спорттук жетишкендиктери менен эсте калды.
1996-жылы 4-августта Атланта олимпиадалык стадионунда 85 миңден ашуун адамдын катышуусунда Оюндардын жабылыш аземи болуп өттү. Салтанаттын музыкалык бөлүгүнө көптөгөн белгилүү америкалык музыканттар катышты. 1996-жылкы Жайкы Олимпиада оюндарынын акыркы күнүндө өткөн эркектер арасындагы марафондо жеңүүчүлөргө сыйлык тапшыруу аземи болуп, салтка айлангандай, спортчулар парадга биригип, олимпиадалык биримдиктин символу болушту.
Оюндардын жабылыш аземинде ЭОКтун Президенти Самаранч өзүнүн салттуу сүйлөмүн айткан жок "Бул оюндар тарыхтагы эң мыкты оюн болду". Өз сөзүндө ал терроризм коркунучуна өзгөчө көңүл буруп, Атлантадагы террордук чабуулдун курмандыктарын, ошондой эле 1972-жылы Мюнхенде каза болгон израилдик спортчуларды эскерүүгө чакырды. Флагштоктон олимпиадалык желек түшүрүлдү, жана Олимпиада туусу кийинки оюндардын борбору - Сиднейдин мэрине салтанаттуу түрдө тапшырылды. Жабылуу аземи чоң салют менен аяктады.
