Байыркы Эллада көптөгөн спорттук мелдештер өткөрүлдү. Гректер физикалык кемчиликсиздикке өзгөчө маани беришкен, ар кандай оюндар жана мелдештер баарынын кызыгуусун туудурган. Эң популярдуу жана маанилүү окуялар Пелопоннес жарым аралынын түндүк-батыш тарабындагы Олимпия шаарында төрт жылда бир өткөрүлүүчү Олимпиада оюндары болгон. Алар жогорку кудай Зевске арналган, ошондуктан бул оюндардагы жеңиш эң сыймыктуу деп табылган.
Оюндар башталаардан бир топ мурун элчилер бүт Эллада аркылуу алдыдагы мелдештер жөнүндө жарыялашты. Ар тараптан адамдар Олимпияга агыла башташты. Аларды керексиз коркунучтардан куткаруу үчүн жалпы элдешүү жарыяланган. Бул оюндар башталганга чейин бир нече убакытка чейин, аларды өткөрүү мезгилинде жана кийинчерээк - спортчуларга жана көрүүчүлөргө Олимпиядан үйлөрүнө эркин жетүүгө мүмкүнчүлүк берүүчү. Бул элдешүүнү бузуу кудайлардын катуу жазаланышына алып келген коркунучтуу курмандык катары каралды.
Теориялык жактан алганда, сынакка ар бир эркин жана толук кандуу жаран катыша алат. Иш жүзүндө, жогорку натыйжаларга жетишүү, жеңишке жетүү үчүн, тынымсыз жана узак убакыт машыгуу керек болчу. Демек, өз эмгеги менен жашаган адамдар - жакыр соодагерлер, кол өнөрчүлөр, дыйкандар, балыкчылар Олимпиадага жөн гана катыша алышкан жок. Алар ал жерде көрүүчүлөр катары гана болушкан. Чет элдиктер же кулдар да муну кыла алышкан жок. Ал эми аялдар өлүм коркунучу астында таптакыр атаандашууга тыюу салынган. Мындай катуу тыюу салуунун эң акылга сыярлык версиясы - көптөн бери жылаңач мелдешке чыгып келген спортчуларды уят кылбоо үчүн.
Оюндар Олимпиада Зевс ибадатканасында от жагуу аземи менен башталды. Ошентип, гректер титан Прометейдин эскерүүсүн урматташкан, ал уламыш боюнча кудайлардан от уурдап, адамдарга берген. Күйгүзүлгөн факел мелдеш боло турган жерге жеткирилди, ал жакта алдыдагы оюндарды ушул сыяктуу ыйык тутушу керек эле.
Узак убакыт бою спортчулар 1 этаптуу аралыкка чуркоодо гана мелдешишкен (болжол менен 192 метр). "Стадион" деген сөз ушул терминден келип чыккан. Андан кийин программанын башка түрлөрү - ар кандай аралыкка чуркоо, мушташуу, күрөш, араба жарыштары камтылды. Жеңүүчү өзүнүн кичи мекенин даңазалаган баатыр катары сыйланды.
Олимпиадалык оюндар миң жылдан ашуун убакыттан бери өткөрүлүп келе жатат жана 394-жылы тыюу салынган. Алар 19-кылымдын аягында гана жанданган.
