Узак убакыт бою Кышкы жана Жайкы Олимпиада оюндары бир эле айда бир нече ай айырмачылык менен өтүп келген. Эл аралык Олимпиада комитетинин (ЭОК) чечими менен 1994-жылдан баштап, Олимпиаданын кышкы түрлөрү жай мезгилине салыштырмалуу эки жылга жылышуу менен жүргүзүлө баштаган. Учурда программа спорттун 7 түрүн камтыйт.
Белгилүү себептерден улам байыркы Грецияда кышкы мелдештер болгон эмес. Ошондуктан барон де Кубертен жана анын шериктери Олимпиада оюндарын жандандырганда, алгач жайкы спорттун бир нече түрү гана болгон. Бирок Олимпиаданын эбегейсиз популярдуулугу ЭОКтун мүчөлөрүн "кышкы жолдор" болгон спортчуларга атаандашууга мүмкүнчүлүк берсек жакшы болот деп ойлондурду. Алгач, мындай мелдештер Швецияда 1901-1926-жылдары өткөн "Түндүк оюндары" деп аталган. Ал эми 1924-жылы Шамоникс шаарында (Франция) "VII Олимпиадага карата Эл аралык спорт жумалыгы" өткөн. Бул иш-чара чоң ийгилик менен аяктап, "Биринчи Кышкы Олимпиада" деп аталып калган.
Акыркы он жылдыктарда Кышкы Олимпиада оюндарынын программасы бир топ өзгөрдү. Илгери абдан популярдуу болгон спорттун айрым түрлөрү алынып салынган же өзгөртүлгөн. Мисалы, атактуу биатлондун мурункусу Аскер Патрулу болгон. 7,62 миллиметрдик согуштук карабин менен куралданган адамдар жолдо буталарды уруп, аралыкты лыжа тебүүгө аргасыз болушкан. 1960-жылы бул курал кыйла жеңил жана ыңгайлуу кичинекей сквердик мылтык менен алмаштырылган, анын аркасында аялдар биатлон менен да алектене алышкан, анткени ок атуудан кайтарым күчү бир аз азайган.
Кышкы спорт оюндары эки топко так бөлүнөт: спортчулардын кар үстүндөгү кыймылы менен байланышкан жана муз үстүндөгү спортчулардын кыймылы менен байланышкан. Биринчи топко төмөнкүлөр кирет: тоо лыжасы, лыжа тебүү, скандинавиялык спорт, лыжадан секирүү, фристайл, сноуборд жана буга чейин айтылган биатлон. Экинчи топко: коньки тебүү, шорт-трек, муз тебүү, люге, бобслей, скелет, муз хоккейи жана керлинг кирет. Көпчүлүк өлкөлөрдө хоккей ("Россия хоккейи", же "банди") чоң популярдуулукка ээ болгонуна карабастан, спорттун бул түрү Олимпиаданын программасына кире элек. Анын 2018-жылы Олимпиадага өтүү мүмкүнчүлүгү бар.
