Сеул XXIV Жайкы Олимпиада оюндарын өткөрүү укугун 1981-жылы 30-сентябрда ЭОКтун 84-сессиясында алган. Мурунку Олимпиадага бойкот жарыялагандан кийин, СССРдин, АКШнын, Чыгыш Германиянын жана башка өлкөлөрдүн күчтүү спортчулары кайрадан күчүн өлчөө мүмкүнчүлүгүнө ээ болушту.
Бул жолу да бойкоттордон толугу менен кутулуу мүмкүн болгон жок: Куба, Эфиопия, Никарагуа жана башка кээ бир өлкөлөр.
Ага карабастан, оюндарга 159 өлкө катышып, алардын атынан 8391 спортчу катышып, рекорддук көрсөткүчкө жетишти. Оюндардын трансляциясын дүйнөнүн 139 өлкөсүндө үч миллиарддан ашуун адам көрдү. Олимпиаданын программасына спорттун жаңы түрлөрү - теннис жана стол тенниси, велоспорт боюнча аялдардын спринти, аялдар үчүн 10000 метрге чуркоо жана дагы 11 дисциплина киргизилген.
СССР, АКШ жана ГДРдин ортосунда медалдар үчүн эң катуу күрөш жүрүп келгени адатка айланган. Ошентип Сеулда болгон, бейрасмий командалык мелдеште советтик спортчулар 55 алтын, 31 күмүш жана 46 коло медалга ээ болушкан. ГДРден келген олимпиадачылар америкалыктарды кысып, экинчи орунду ээлөөгө жетишти, алар 37 алтын, 35 күмүш жана 30 коло медалына ээ болушту. Америка Кошмо Штаттарынын спортчулары бир топ артта калышып, 36 алтын, 31 күмүш жана 27 коло медалын жеңип алышты.
Сеулдагы мелдештерде советтик гимнасттар укмуштуудай күчүн көрсөтүштү, алар 14төн эң жогорку стандарттагы 10 сыйлыкка ээ болушту, спортчулар бирдей эле алтын медалга ээ болушту. Баскетбол жана гандбол боюнча эркектер командалары жеңишке жетишти. Дагы, Москва олимпиадасындагыдай эле, советтик сууда сүзүүчү Владимир Сальников алтын медалга ээ болду. Бирок Олимпиаданын чыныгы каарманы ГДРдин спортчусу Кристина Отто болгон, ал сууда сүзүүдө 6 алтын медалга ээ болгон.
Эң жогорку стандарттагы 5 медалга ээ болгон америкалык сууда сүзүүчү Мат Бионди Кристинадан бир аз артта калды. Анын жердеши Жанет Эванс дагы үч алтын медалга ээ болду.
Советтик футбол командасы Сеулдагы оюндарда укмуштуудай ийгиликтерди жаратышты, алар финалда көрүнүктүү бразилиялыктардан 2: 1 эсеби менен ашып түштү, голдорду Игорь Добровольский менен Юрий Савичев киргизишти.
XXIV Жайкы Олимпиада оюндарында спортчулар көптөгөн мыкты жыйынтыктарды көрсөтүштү, бирок бул оюндар көптөгөн допинг жаңжалдары менен дагы эсте калды. Ошентип, 9, 79 секунд укмуштуу убакыт менен 100 метр аралыкты чуркап өткөн белгилүү канадалык спринтер Бен Джонсон алтын медалынан айрылды. Өз салмак категорияларында алтын медалга ээ болгон эки болгариялык оор атлетчи мелдештен четтетилди. Болгариялык оор атлетчилер жаңы чуулгандуу окуялардан чочулап, Сеулдан чыгып кетишти, жада калса оюн көрсөтө элек спортчулар дагы кетип калышты.
Калыстар ар дайым өзүн объективдүү алып жүргөн жок. Ошентип, бокс рингинде келечектеги дүйнөлүк бокстун жылдызы, америкалык Рой Джонс өзүнүн түштүк кореялык атаандашы Пак Си Хундан толугу менен ашып түштү. Соккулардын катышы 86:32 америкалыктардын пайдасына жетти, Пак Си Хонг бир жолу нокдаунга жыгылды. Бирок, сот акыры жеңишти токмоктогондорго берип, корейлердин бутуна араң турду. Бул жоготууга карабастан, Рой Джонс Сеул Олимпиадасынын көрүнүктүү мушкери наамын жана Эл Барокердин бокс ассоциациясынан Вэл Баркердин Трофейин алды. Бул байге көбүнчө сынактын жеңүүчүсүнө берилет. Кийинчерээк, бул мушташты баалаган соттор дисквалификацияланган - алардын Түштүк Кореянын делегациясынан пара алгандыгын далилдөөгө болот. Жеңүүчү жөнүндө чечим эч качан оңдолгон эмес, бирок 1997-жылы Рой Джонс Күмүш Олимпиада ордени менен сыйланган.
Абдан түшүнүксүз жыйынтыктарга карабастан, Сеул Олимпиадасы Олимпиадалык кыймылдын тарыхындагы маанилүү окуя болуп калды. Тактап айтканда, допинг-көзөмөлдүн кыйла күчөтүлүшү кийинки Олимпиада оюндарын чынчыл кылууга мүмкүнчүлүк берди.
