1896-жылы Афинада өткөн Олимпиадалык оюндар заманбап олимпиадалык кыймылга байланыштуу алгачкы оюндар болгон. Алар көп жагынан биздин мезгилде уюштурулган спорттук мелдештерден айырмаланып турушкан, анткени ал кезде Олимпиаданын негизги салттары калыптана элек болчу.
Олимпиада оюндарын жандандыруу маселеси ар кайсы өлкөлөрдө бир нече жолу талкууланган, бирок бул идея 1984-жылы ЭОКту түзгөн француз Пьер де Кубертендин аракетинин натыйжасында гана ишке ашкан. Алгач иш-чараны 1900-жылы өткөрүү пландалган, бирок уюштуруучулар алты жыл күткөндөн кийин оюндарга болгон кызыгуу жоголуп, аларды өткөрүү маанисиз болуп калат деп чочулашкан. Олимпиада өткөрүлө турган жерди тандоодо бир нече шаарлар каралып, бирок аягында алар азыркы кыймыл менен илгерки байланышты баса белгилөө үчүн Афинаны тандашты.
Ачылыш аземи 6-апрелде болуп өттү. Ага биздин учурдагыдай эле, оюндар өткөрүлгөн мамлекет башчысынын кыскача сөз сүйлөөсү, ошондой эле Олимпиадалык гимндин аткарылышы кирди. Бирок айырмачылыктар дагы бар: атап айтканда, 1896-жылы спортчулардын анты боло элек болчу. Олимпиадага 241 адам катышууга уруксат алышкан, анын ичинде спортчулар болгон эмес. Мелдеш спорттун 9 түрү боюнча өттү: жеңил атлетика, ок атуу, көркөм гимнастика, грек-рим күрөшү, сууда сүзүү, велоспорт, оор атлетика, теннис жана фехтование.
Афиныдагы Олимпиада оюндарында спортчуларды улутуна карап бөлүштүрүү адатка айланган эмес, ошондуктан ЭОКтун мүчөлөрү катышкан он төрт мамлекеттин кайсынысы кайсы бир спорттун белгилүү бир түрүнөн көп жылдар өткөндөн кийин медалга ээ болгонун билиши керек болчу. Ошондой эле, теннис мелдешине аралаш командалар катышкандыгы көйгөй жаратты. Мындан тышкары, айрым спортчулар бир өлкөнүн жарандыгын алышкан, бирок иш жүзүндө башка мамлекетте жашашкан. Ошого карабастан, жарым-жартылай макулдашууга жана медалдарды таратууга мүмкүнчүлүк болду, бирок дагы деле болсо талаштуу жагдайлар бар.
Гректердин көңүлүн ооруткан нерсе, 1896-жылы Олимпиадада биринчи орундарды негизинен чет элдиктер ээлешкен. Америкалыктар үч секирүү жана диск ыргытуу мелдештеринде, ошондой эле 100 жана 400 метрге чуркоодо алтын утуп алышты, ал эми спринт жарышында жана 2000 жана 10000 метр аралыкта велосипед жарышында франциялык Паул Массон жеңишке жетти, оор атлетчилердин арасынан эң мыктысы англиялык Лонсестон Эллиот болду. жана Dane Viggo Jensen. Немецтер күрөш жана гимнастика мелдештеринде айырмаланышты, сууда сүзүү боюнча мелдеште венгриялык Альфред Хайос жеңишке жетишти. Гректер чуркоо, револьвер жана армия мылтыктарын атуу жана фольга менен фехтование үчүн жеңишке жетишти. Англис-Германиянын аралаш командасы теннис мелдешинде жеңишке жетишти.
